¿ Sabias que …en 1997 estuvo a punto de comercializarse un videojuego para PC y PSX basado en Iron Maiden?

Más de ochenta millones de discos vendidos en treinta y cinco años de carrera musical, quince álbumes de estudio, nueve en vivo y seis recopilatorios,  cuatro primeros puestos en el Billboard mundial, dos mil conciertos a sus espaldas, un documental de cientro trece minutos de duración que da buena cuenta de su gira mundial Somewhere Back In Time World Tour y decenas de miles de fans a lo largo y ancho del planeta. Esta es la carta de presentación de Iron Maiden, una banda liderada por Steve Harris. que se ha convertido en referente del heavy metal. Teniendo en cuenta esta exitosa trayectoria profesional no es de extrañar que, a mediados de la década de los ‘90,  el grupo quisiera sacarle partido a su proyección internacional lanzando al mercado un videojuego protagonizado por su mascota antropomórfica, Eddie the Head. De esta forma,  Iron Maiden seguía la estela de otros grandes ídolos musicales del momento que ya se habían adentrado en el inóspito mundo de los circuitos y los bits, como The Queen, Journey, Frankie goes to Hollywood,  Los Inhumanos o Michael Jackson.

En 1996 la banda británica le encargó a Virtual Studio, una compañía  desarrolladora afincada en Londres, la creación de un videojuego en el que su mascota, ese extraño ser diseñado por Derek Riggs,  se convirtiera en el enemigo a batir. Melt comenzaba así a dar sus primeros pasos, utilizando como muleta la tecnología más avanzada del momento, esto es, la novedosa Direct X de Microsoft y un motor gráfico diseñado en exclusiva para él basado en la realidad virtual. Previsto su lanzamiento para PC y Sony PlayStation, y siendo posible reservar el juego a través del club oficial del grupo para obtener un suculento descuento, el título se canceló a causa de su baja calidad. A pesar de su muerte prematura y del tiempo trascurrido, a día de hoy todavía es posible visitar la página web del proyecto.

En Melt Eddie quiere acabar con el mundo tal y como lo conocemos y el jugador es la única persona capaz de enfrentarse a él y echar por tierra sus armaguedónicas pretensiones. Lo que a priori es una empresa fácil, que tomaría forma en un combate cuerpo a cuerpo en el que los dos adversarios partirían en igualdad de condiciones, se convierte en una odisea no exenta de peligro cuando el héroe descubre que este ser maligno ha ocultado unas vainas de energía en diferentes lugares del planeta  en distintas épocas históricas. Si Eddie logra reunir todos y cada uno de los pods se transformará en una criatura invencible, por lo que el gamer deberá viajar en el tiempo y el espacio para descubrir su paradero, reducirlos a cenizas y utilizar los poderes que le darán para destruir a su despiadado enemigo en el enfrentamiento final, un duelo a muerte por la supervivencia del universo.

Aunque en Melt el jugador se mueve a lo largo de dos millones de años de historia su viaje no es lineal, cuando lo desee puede desplazarse a cualquiera de los quince niveles que conforman el juego, los cuales ponen ante sus ojos diferentes momentos de la historia de la humanidad. Así, la ambientación de las fases incluye tres zonas bien diferenciadas, a saber, Era Pre-milenio, Era Post-milenio e Hiperespacio, siendo posible sumergirse en pasajes de lo más variopinto, desde la época en la que los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres hasta el hundimiento del transatlántico Titanic. Si a esto le añadimos que la duración de la partida y la dureza de los sicarios de Eddie se pueden configurar a placer para crear una partida a la medida del jugador, podemos afirmar que Melt estaba llamado a ser un juego que se reinventaba a sí mismo cada vez que se ejecutaba.

A pesar de este fracaso rotundo, el grupo británico no cejó en el empeño de tener un videojuego cuya  banda sonora fuera marca de la casa y supiera transmitir parte de su esencia, de manera que en 1998 se puso manos a la obra y le encargó a Synthetic Dimensions el desarrollo de un título 3D para PC que estuviera, esta vez sí, a la altura de lo esperado. Nacía así Ed Hunter, un shooter que formaba parte de un pack homónimo que incluía, además del CD  del juego, dos discos con veinte de sus canciones más legendarias, las cuales  fueron elegidas por los fans en su página web oficial. Este paquete de lujo sirvió no sólo para impulsar de nuevo una carrera profesional que estaba atravesando por una mala racha, sino también para reunir en la gira mundial de apoyo al álbum, The Ed Hunter Tour, a dos ex-miembros,  el guitarrista Adrian Smith y el vocalista Bruce Dickinson, quienes habían abandonado el grupo en 1989 y 1993 respectivamente.

Nuestra misión en Ed Hunter es liberar a la archiconocida mascota de Iron Maiden de la prisión en la que se encuentra encerrada. A lo largo de ocho niveles utilizaremos el ratón para controlar el disparo y observaremos cómo las localizaciones están tomadas de las carátulas de los  anteriores discos  de la banda. La música es totalmente personalizable, por lo que podemos elegir qué tema es el que queremos que suene en cada momento.

Pero este no es el único juego oficial del grupo de Steve Harris. Con motivo del lanzamiento en Abril del 2009 de su documental Iron Maiden: Flight 666, el cual recoge parte de una ambiciosa gira que llevó a los ingleses a recorrer setenta mil kilómetros y visitar trece países en tan sólo cuarenta y cinco días, la banda colgó a modo de promoción en su página web un sencillo juego flash basado en esta agotadora experiencia. En él pilotaremos una recreación del Boeing 757 que utilizaron en el tour,  apodado Ed Force One, teniendo como misión lanzar desde él altavoces para que los transeuntes lleguen a convertirse en auténticos amantes del heavy metal. A lo largo de diez niveles viajaremos a cinco países distintos (México, Canadá, Australia, India y Japón), pudiendo introducir mejoras en el avión (turbo, más combustible y mayor potencia de los bafles) para obtener una puntuación más alta y lograr pasar de fase.

Como no podía ser de otra forma, su último disco, The Final Frontier, también trae bajo el brazo un juego flash. El grupo viaja al espacio para dar su primer concierto intergaláctico pero, en un giro inesperado de los acontecimientos,  su nave es atacada por unos piratas  que quieren hacerse con el botín que intuyen que se aloja en su interior. La banda logra salir ilesa, sin embargo la emboscada deja al vehículo hecho pedazos y los instrumentos musicales esparcidos por el universo. Nuestra tarea consistirá en ayudar a Eddie a recolectar los objetos perdidos para que el conjunto británico pueda seguir adelante con sus planes. En cada uno de los cinco niveles  que componene el juego encontraremos dos letras que unidas forman el nombre del grupo y desbloquean fondos de pantalla de Iron Maiden.