La “bazooka salvavidas” gana el premio James Dyson de diseño 2010

Aquellos que todavía sueñen con Pamela Anderson llevando sus flotadores puntiagudos mientras corre por la playa…pueden ir olvidándose de la estampa tal y cómo la recuerdan. Y es que el instrumento de salvamento más usado por los socorristas, en una insólita revisión/actualización, acaba de llevarse el prestigioso James Dyson Award.

El estudiante australiano Samuel Adeloju, de 24 años, se ha embolsado los 15.000 $ del premio, junto con otros 15 grandes para el departamento de diseño industrial en su alma mater, la Universidad de Nueva Gales del Sur, con su Longreach Buoyancy Deployment System, una bazooka salvavidas que puede lanzar flotadores a más de 150 metros de distancia y que podría salvar a los cientos de personas que cada año se ahogan al hacerlo a demasiada distancia del brazo musculoso de un socorrista.

La clave para que el diseño del “Longreach” se haya llevado el gato al agua, entre cientos de proyectos participantes de todo el mundo, es el uso inteligente de una espuma hidrófuga que se expande una vez que toca el agua. Cuando está seca, la boya salvavidas tiene forma de bala, lo que le permite ser lanzada desde un dispositivo similar a una bazooka neumática. Pero cuando llega al agua, se amplía a cuarenta veces su tamaño original en tan sólo 15 segundos, formando un híbrido de flotador y chaleco salvavidas de gran flotabilidad.

El dispositivo también está equipado con un sistema de lanzamiento de bengalas de iluminación nocturna, ya sea para alumbrar la zona donde se encuentra la posible víctima del ahogamiento o para señalar la posición de rescate a helicópteros o lanchas de salvamento.

Al ser plenamente portátil, el ‘Longreach’ está diseñado para enganchar a una amplia gama de usuarios, desde socorristas en playas multitudinarias a patrones de pequeños barcos de pesca; y pasando por comodoros de grandes trasatlánticos, donde tendría mucha salida al poderse alcanzar a cualquiera que se caiga por la borda y se quede atrás, fuera de la distancia de un flotador lanzado a mano desde la cubierta VIP.

Samuel Adeloju obtuvo la idea de su “buoyancy bazooka” (bazooka de flotabilidad) durante el servicio militar, donde estuvo en contacto con lanzadores de granadas y morteros, lo que a la postre le hizo pergeñar su propia creación; en vez de para matar, para salvar vidas humanas.

El Sr. Dyson, más conocido por haber inventado la aspiradora sin bolsa (y también dice que el ventilador sin aspas) ha declarado al conocer al ganador que el “Longreach es una solución inteligente a un problema muy real de la vida de un producto. La funcionalidad adquiere un valor más importante cuando se trata de salvar la vida de personas”.

Este lanzador de salvavidas se encuentra actualmente en fase de pruebas y prototipos y ya han iniciado los ensayos de campo con la Surf Life Saving NSW, una academia de entrenamiento de surfers australiana.

Aunque Adeloju asegura que ya está en contacto con diversas empresas para producir en masa el invento, como ya ocurrió con el anterior ganador del Premio Dyson del año pasado, el “Automist” de Yusuf Muhammad y Paul Thomas, un grifo de cocina que detecta los incendios y los extingue por aspersión. Este dispositivo, después de ganar el premio en 2009, salió rápidamente al mercado con gran éxito de ventas.