Un templo mítico que no parece de este mundo

El templo domina el paisaje urbano desde muy lejos y sus torres impresionan por su inusual arquitectura que impregna a la ciudad de un aura mágico. Es el Templo Meenakshi, en la la ciudad santa de Madurai, una de las ciudades habitadas mas antiguas del mundo

Templo Meenakshi Amman vista nocturna © Autor

Templo Meenakshi Amman vista nocturna © Harris

El templo domina el paisaje urbano desde muy lejos y sus torres impresionan por su inusual arquitectura que impregna a la ciudad de un aura mágico. Es el Templo Meenakshi, en la la ciudad santa de Madurai, una de las ciudades habitadas mas antiguas del mundo.

El Templo Meenakshi, se encuentra situado en una de las ciudades habitadas mas antiguas del mundo, la ciudad santa de Madurai, en la India. Madurai es uno de los más importantes centros de peregrinación hindú, con una historia documentada que se remonta al siglo 3 antes de Cristo. El templo está construido como una enorme estructura de planta rectangular, rodeada por altos muros, que consta de tres zonas concéntricas enclavadas alrededor de los dos santuarios principales, consagrados a Sundareshvara y Meenakshi (los dioses Shiva y su consorte Parvati).

Madurai, la ciudad que nunca duerme © Poonam Parihar

Entrando en el Templo al caer la noche © Vinod Kumar

Devotos tamiles en el interior del templo © Geoffrey Hiller

Los muros exteriores miden 254 por 237 metros, aproximadamente, y contienen una superficie total de mas de 60 mil metros cuadrados. Sesenta sacerdotes, que viven en una zona no accesible al público, atienden el templo ayudados por los sirvientes en sus rituales.

Interior de una sala del templo © Girish Gopi

El interior, invita a la paz y al recogimiento © Prabhu Shankar

En el interior del laberíntico complejo del templo hay infinidad de corredores, varios grandes porches y enormes salas, además del estanque sagrado, conocido como Pottamarai Kulam, con una gran escultura de un loto dorado en su centro. Los devotos caminan alrededor del estanque sagrado, rodeado de columnas y murales del siglo XVII, antes de entrar en el santuario principal y sirve a los creyentes como un lugar para las abluciones rituales. En la antigüedad, fue el lugar de encuentro de la Tamil Sangam, la antigua academia de los poetas, que juzgaban el valor de cualquier obra literaria lanzándolas al estanque y solo aquellas que no se hundían eran consideradas dignas de atención.

Devoto meditando apoyado en una columna © Cosmic UK

Amanecer en Madurai © Harris

Especialmente impresionantes son las 12 Gopurams, unas torres de forma piramidal con bases de granito, laboriosamente esculpidas con figuras de estuco que representan criaturas mitológicas, demonios y deidades hindús decoradas en colores vivos. Cuatro de estas torres, situadas en los cuatro puntos cardinales, indican la entrada al complejo del templo, mientras que las restantes, de menor tamaño, conducen a los santuarios de las deidades principales. La torre mas alta alcanza casi los 52 metros de altura.

Templo Meenakshi Amman © Amar Ramesh

Una plaza entre las 12 torres © Harris

Las torres dominan el paisaje urbano de Madurai desde muy lejos y el diseño de la ciudad depende del Templo Meenakshi, que es el centro de la ciudad y está rodeado por varias rondas de circunvalación concéntricos. El templo es uno de los símbolos mas importantes para el pueblo tamil y aunque la historia de la estructura original no es bien conocida, su literatura lo menciona desde hace mas de dos milenios. Fue saqueado y destruido por los musulmanes, en el año 1310, parcialmente reconstruido en 1371 y ampliado a su estructura actual entre los siglos XVI y XVII.

Detalle de una escultura de las muchas del Templo © Rajanna Mohan

Deepam en el interior del templo © Spawn Hmmm

Karthikai Deepam es una fiesta sagrada que celebran los hindúes tamiles entre los meses de noviembre y diciembre, en un día de luna llena. El día para la celebración del festival varía para hacer coincidir la conjunción de la luna con la constelación de Pléyades. Esta constelación aparece como un grupo de seis estrellas en forma de pendiente y muchas leyendas populares se han tejido alrededor de ellas. Casas, calles y templos se iluminan con hileras de lámparas de aceite ( Deepam ) durante las fiestas. La luz de la lámpara de aceite es considerada como un símbolo de buen augurio y les sirve para protegerse de las fuerzas del mal y para dar paso a la prosperidad y la alegría, según sus creencias.

Entrada al templo por la Torre Norte © Techprotocol

Detalle de escultura en el interior del templo © Spawn Hmmm

Sala de las mil columnas © Qprgarry

La sala de los mil pilares realmente tiene 985 columnas, todas esculpidas en el estilo Dravida. Parte de la sala se utiliza como museo donde se exhiben iconos, fotografías, esculturas y dibujos que muestran 1200 años de historia. En las afueras de esta sala, hacia el oeste, se encuentran los pilares musicales que producen cada uno de ellos una nota musical diferente, cuando se les golpea.