La falsa panacea de soplar los cartuchos

Durante nuestros primeros años en el apasionante mundo de los videojuegos, era frecuente encontrarse con un fallo muy habitual al intentar arrancar nuestro juego favorito: La consola se encendía y en lugar de mostrar el título de nuestro cartucho de entretenimiento favorito, nos encontrábamos con una pantalla llena de píxeles sueltos e inconexos. Es en ese momento y antes de que cundiera el pánico, nuestro doctorado en ingeniería electrónica amateur tomaba el control para realizar una cura de urgencia: soplar el cartucho. En muchas ocasiones la operación era todo un éxito y podíamos continuar con nuestro ocio, pero ¿hasta qué punto era recomendable el soplado de cartuchos?

Parece ser que esta técnica tan artesanal no era tan inocua como esperábamos, y ya en su tiempo, Nintendo comenzó a distribuir sus juegos con el aviso de que no es recomendable el soplado de los cartuchos para solucionar deterioros en el arranque de nuestros juegos. Pero, si el soplado no era recomendable aunque sí efectivo ¿Por qué no podíamos utilizarlo y qué otro medio era el recomendable?

La respuesta a estas preguntas radica en el propio diseño electrónico de los cartuchos. Durante la distribución de los primeros videojuegos, éstos poseían un formato físico en forma de cartucho electrónico, con todo el circuito eléctrico necesario para su funcionamiento en el interior, y mediante una serie de pines en su apertura, nuestra consola podía emular sin problemas el contenido de nuestros juegos. Como todo sabemos, la apertura del cartucho era la principal causa responsable de los errores de lectura, que al contrario de lo que muchos piensan, no estaría causada por la existencia de polvo en los contactos, sino en el deterioro físico de los pines.

Según cuentan los mayores expertos en el tema, el esquema eléctrico que forma los pines de contacto, está formado por un sistema que asemeja el mecanismo de un muelle. De esta manera, al introducir el juego en la consola, se despliegan los pines para su correcto funcionamiento. Lamentablemente, con el paso del tiempo,  el mecanismo tiende a sufrir pequeños mal funcionamientos en los muelles y algunos de ellos no consiguen desplazarse por completo. La solución para estos casos, es tan simple como quitar y volver a introducir el juego en la consola para liberar el mecanismo.

De esta manera, el procedimiento de soplado, aunque ligeramente funcional, su éxito vendría del hecho de sacar e introducir el juego de nuevo al soplarlo. De hecho, debido a las aleaciones de cobre y níquel de los circuitos eléctricos, el vapor de nuestro propio aliento provoca una corrosión en el sistema a largo plazo. Por este motivo, siempre se ha recomendado la limpieza de las aberturas de los cartuchos, mediante un algodón de oídos empapado en alcohol.

Parece que hemos vivido en el engaño durante los años de nuestra infancia. Pero nunca es tarde para aprender de nuestros errores y evitar el deterioro de nuestros dispositivos.

http://ecetia.com/2012/09/soplado-cartuchos